潮莱是广东菜三大流派之一，发源于潮汕平原，历经千余年而形成和发展，以其独特风味自成一体。潮莱，不仅风靡南粤，走俏神州大地，而且饮誉海外，香飘五洲，影响广泛而深远。

　　潮莱的形成和发展，源远流长。早在盛唐时代，被贬至潮州为刺史的韩俞，就曾于元和十四年（公元８１９年）写过《初南食：贻元十八协律》一书，是古代介绍潮汕饮食特殊风味的代表作。诗文曰：“鲎鱼尾如蛇，口眼不相营。蛤即是虾蟆，同实浪异名。章举马甲柱，斗以怪自呈。其余数十种，莫不可叹惊。我来卸魑魅，自宜味南烹。调以咸与酸。”由此可见，在韩俞被贬潮州之前，潮州已有相当水平的烹饪技艺。韩俞在传播中原文化的同时，也带来了内地的饮食文化。与潮汕当地的饮食两相融合，久而久之，形成了独特的南方烹饪流派——潮莱。

　　潮州菜以烹制海鲜见长，从选料到酱碟佐料，都要求新鲜美味、清而不淡、鲜而不腥、郁而不腻。鸳鸯膏蟹、生菜龙虾、红炖鱼翅、蚝烙、清炖乌耳鳗、清汤蟹丸是潮菜海鲜类的代表名作。

　　潮州菜的另一特点是善于烹制素菜，粗料细做，清淡鲜美，比较有名的有护国菜、马蹄泥、厚茹芥菜、糖烧地瓜等。潮州菜的调味配酱也是一流的，不同的菜式都有专门的酱碟，咸甜酸辣，各有讲究。潮州特产的酱料有南姜、梅膏、鱼露、红豉油、三渗酱等，都很有风味，配上一些，能使菜肴更加鲜香。

　　牛肉丸：鲜香脆嫩，极有弹性，扔在地上可以反弹得很高者为上品。

　　鲜蚶：体小，壳易脱，肉质鲜甜无比，最好吃的同时喝一小杯红酒，滋味更佳。

　　蚝烙：以鲜蚝加鸭蛋和薯粉在平底锅中翻煎而成的点心，吃的时候要醮汕头鱼露和辣椒酱，鲜酥无比。

　　生菜龙虾：此菜是用龙虾、火腿片、番茄、鸡蛋和香菜为原料精心烹制而成的，特点是龙虾形态迫真，色彩鲜艳，肉质鲜美嫩滑。

　　炒糕粿：早在20世纪40年代，炒糕粿烹制行家徐春松便在汕头市区新兴街茂成号专营而闻名，号称老徐炒粿.

　　糕粿是用优质白米浆逐层加工蒸熟，制作时先将糕粿切成均匀小块，加入鱼露，红甜豉油调匀，以小火略炒至糕粿面色赤红入味，然后下平底锅（煎盘）用猪油以文武火候将糕粿面色煎赤，加入白糖炒匀，再和入鲜虾、猪肝、瘦肉、鲜蚝等多种配料，淋上蛋液煎炒，加入沙茶辣椒酱、味精、鱼露、雪粉水，上汤炒匀。新兴街炒糕粿很注重火候，使糕粿达到外酥内嫩，鲜香微甜，色泽金黄鲜艳，香味飘溢，口感咸、甜、香、辣兼备。

　　水晶球：水晶球制作精细，注重于包皮和馅料。分甜、咸两种，馅料不同，各有风味特色。选用上等雪粉，和冷清水拌成浆，把加入适量明矾的清水煮沸冲入雪粉浆，用木棒不断搅拌使之稠结后，在案板上凉凉，再用筛过的雪粉和冲熟的粉皮揉匀成块，制成透亮包皮。甜馅料一般选用由红小豆制成的甜豆沙（或甜芋泥）；咸馅料选用绿豆，先压成豆片去壳，蒸熟后加入猪肉料、虾料粒、葱料、胡椒粉和鱼露，一起拌匀即成，用水晶状包皮包上不同馅料制成球状，放进蒸笼熟熟取出，最后放进煮沸的猪油浸煮。水晶球色白透明，甜馅味道清甜，喊馅香郁，具有潮汕风味。早在20世纪40年代，汕头市的小公园附近行街的潮成号，为专卖水晶球、虾米笋粿等的小食店

　　韭菜馃：民间小食。选用韭菜为主要馅料（韭菜花、韭黄均可代之），制作时将新鲜韭菜洗净切粒，加入香菇粒、虾米粒，并和入适量味精、精盐、胡椒粉、芝麻油，拌匀成馅料。馃皮通常用番薯淀粉制成。取馃皮压薄成圆形状，包裹馅料后，捏成面上突皱的球形，放进蒸笼蒸15分钟至熟，然后在平底铁锅上用油煎至呈金黄色。味道香浓，外白内翠。街巷流动小食担贩卖的，多取经济型的，馅料纯用韭菜，不加冬菇等细料。

　　鲎馃：传统小食。棉城为潮阳市的城区。先民以本地农副特产甘薯粉，和以大米及海鲎的肉和汁为主料制作而成。制法是将大米煮成稀粥冷却，加入薯粉，鲎肉和汁，搅匀粘合，盛入蟠桃型的陶模内，再放上鲜虾和猪肉碎，蒸熟后脱去馃模，放进生油或猪油锅里，用隔水浸炸方法炸至外表呈浅金黄色即成。吃时再蘸以辣椒酱掺酱油的酱料。其特点是外皮酥脆，内里热透嫩滑，并具鲜、辣、香、咸。鲎馃是粉馃中的精品，早在清康熙年间（1662～1722）就用以奉客。近代以来馅料更为讲究，有的加上香菇、鲽脯、花生一起调制，气味更香甜可口。回乡华侨、港澳同胞常专点品尝。