端砚，是中国“文房四宝”中的极品。端现的历史悠久，唐代初期，广东肇庆，又称“端州”，东郊羚羊峡栏柯山的端溪一带，就出现了依靠采砚石、生产端砚为生的劳动者，生产的端砚慢慢地成了肇庆独有的工艺美术品，深受文人墨客的喜爱，并得到达官贵人和帝王将相的赏识。宋朝开始把端现列为“贡品”，端砚也因此而蜚声中外。

　　端砚之所以名责，除了石质特别幼嫩、纯净、细腻、滋润、坚实、严密，制成的端砚具有呵气可研墨、发墨不损毫、冬天不结冰的特色外，还与其开采、制作的艰辛有关。一方端现的问世，要经过探测、开凿、运输、选料、整璞、设计、雕刻、打磨、洗涤、配装等十多谨艰辛而精细的工序。采砚石无法用机械化操作，只能以人工为主。历代栗石工人都是按石脉走向，顺其自然向深层采掘，从接缝处下凿。采出来的砚石如能有三四成可用，己属难得。坑道向下倾斜、曲折蜿蜒，工人进出要下蹲弯腰，有些地段仅能容一人匍匐爬行。古人云：“老坑匍匐仔坑斜，采石人同隔世赊。

　　刘取紫云烦镂削，千金一砍未为奢。”

　　端砚经过历代制现艺人的精雕细作，使其造型式样多姿多彩，由初唐的实用型逐渐提高到明清时期的实用与欣赏相结台的境地，步入了民族工艺美术的行列，现在已成为中国工艺美术百花园中的一朵奇葩，闻名遐迩。众多来肇庆观光的中外游客无不以拥有一方工艺精湛、多姿多彩的端砚为荣，

　　现今，世界上最大的端砚是“端溪龙皇巨砚”，其长为2．76米，宽2．16米，厚0.21米，重达2吨，被誉为“中华文化瑰宝”，并入选大世界吉尼斯纪录大全。