光孝寺内，庭园广阔，古木参天，殿宇棋布，文物众多。在这里我们不仅可以从中了解到中国古代佛教文化的发展历史，还可以领略中国古代建筑的艺术风采。

　　寺内至今保存的建筑、历史遗迹及文物主要有：始建于东晋的大雄殿；南朝时达摩和尚在此开凿的伟洗钵泉；唐朝建造的痉发塔和经石幢；南汉时的干佛铁塔；宋朝时期的六祖殿和伽蓝长殿；以及碑刻、佛像、河子树和菩提树等佛家信物。

　　光孝寺是广州最古老的佛教寺庙，它与潮州元寺、韶关南华寺、肇庆鼎湖山的庆云寺并称广东四大名寺。“初地”是指当年禅宗初祖达摩东渡到了广州登岸的地方，即现在华林寺  所在地，叫做“西来初地”。那么“诃林”又指什么呢?当年虞翻在此地种下了一片诃子树林，因此光孝寺又叫做“诃林”。

　　光孝寺占地3．1万平方米。中轴线起由南往来北的建筑计有：山门、天王殿，主殿大雄宝殿，症瘗发塔；其西有鼓楼、睡佛阁、西铁塔；其东有洗钵泉、钟楼、客堂、六祖殿、碑廊；再东有洗砚池、东铁塔等。形成了一组颇具规模的古建筑群。

　　寺内的诃子树和菩提树，均是200年以上的古树名木，绿叶婆娑，巨冠如伞，整个环境显得十分开阔幽静。

　　天王殿、钟楼和鼓楼天王殿中那位笑呵呵的佛像是朋友们熟悉的弥勒佛，它“笑口常开笑天下一切可笑之人，大肚能容容世间一切难容之事”。弥勒佛的两侧是威风凛凛、手执法器、各司其职的四大天王，分别是手持利剑的南方增长天王，手握琵琶的东方持因天王，手执雨伞的北方多闻天王，手捏龙蛇的西方广目天壬，分别职“风”、“调”、“雨”、“顺”之责，合起来是一个成语“风调雨顺”，寓意着人们美好的祝愿“五谷丰登”、“国泰民安”。弥勒坐像的后面是佛教寺庙中的守护神韦驮。

　　天王殿后、大推宝殿前的两侧，亮立着两座建筑：右边的钟楼和左边的鼓楼。钟楼安放着一口大钟，楼下供奉的是地藏王菩萨。鼓楼的底层是伽蓝殿，伽蓝是佛教的护法神。由于他 事迹动人，名气甚大，以致佛教、道教乃至儒教都将他奉为偶 像：佛教称之为“伽蓝神”；道教叫“关公”或“关圣帝君”；儒教尊之为“武圣人”。