广州佛教四大丛林是光孝、六椿、华林和海幢四大古寺，如此而已果谈到五大丛林的话，就应该加上大佛寺了。

　　大佛寺坐落于广州市惠福东路惠新中路21号，为南汉二文十八寺之一。据《番禺县志》记载，这座庙在明代叫龙藏寺， 后为巡按公署。清顺治六年(1649年)，巡按衙门遭火烧毁。

　　到了康熙二年(1663年)春，新入主广州的平南王尚可喜等 捐资，在废墟上访京师官庙建筑了大佛寺，第二年冬天大佛寺建成。

　　尚可喜是汉族出身的藩王，他与靖南王耿仲明之子耿继茂于1651年进驻广州之后便大兴土木，准备营造如同皇族一样的王府，但遭到皇族们的反对，清帝也不允诺。于是尚可喜便将构筑王府的资财用来建造佛道寺庙。除大佛寺外，尚可喜还捐修了海幢寺、二元宫、应元宫、观吉阁等。在其带动下，部属们亦纷纷解囊，又在广州城中捐修了十二座寺观，一时蔚为壮观。

　　据史料介绍，其时的大佛寺是仿京师的官庙建造，规模宏大。寺院占地近万平方米，主要建筑有头门、钟楼、鼓楼、天王殿、大雄宝殿等。清雍正十一年(1733年)又在殿前增建了宝谕亨和韦驮殿、伽蓝殿两偏殿，此外还建成“佛境’’和“禅林”东、西两门。这样，大佛寺的规模就更为雄伟壮观了。

　　民国初年的大佛寺占地面积达到1．3万平方米。由于晚清及近代战火不断，又因为现代城市建设的征地拆迁，昔日大佛寺的各种建筑设施今天大都荡然无存，只剩下大雄宝殿堂字和一块石碑刻。

　　当年民族英雄林则徐南来查禁鸦片时从今北京南路天字码头上岸，就曾在大佛寺内设禁烟局。大革命时期，周恩来同志也曾在此举办过政治训练班，为革命培养过不少人才。同时，现在六榕寺内大雄宝殿中的释迦牟尼、阿弥陀和药师三尊大佛，原来安放在大佛寺大殿内。这些大佛是当年平南王尚可喜建大佛寺时耗资铸造的。这三尊大佛很大，然而殿宇过小，故流行“人过大佛寺，寺佛大过人”的说法。现供奉在六榕寺观音堂内的高3米重5吨的观音铜像，与三尊佛像一样，也是铸于清代康熙二年，即公元1663年。

　　三元宫是广州市最大的一座道教寺庙。它坐落于越面上秀山南麓，南临应元路，往前是中山纪念堂，北靠越秀山。

　　三元宫的前身因在城北之故，俗称作北庙。相传它是赵王庙，是为奉祀南越王赵佗而兴建的寺庙。据考古学家的推测，赵佗墓可能在越秀山越王台；而越王台则在观音山(孙中山纪念碑东面，镇海楼南部)上，它是南汉时的歌舞岗。北庙旧址在象岗，始建于汉武帝建元四年(公元前137年)前后。南越国灭亡后北庙渐废。

　　到了东晋时，南海太守际法面鲍舰信奉道教，公元319年，他在原北庙旧址建造了越岗院，用于传授道家学说。当时，葛洪投其门下钻研道术，并娶其女鲍姑为妻。

　　到了唐代，越岗院曾一度更名为佛教的悟性寺。宋代又复 称为北庙。

　　明代洪武年间，即1380年前后，广州扩展北城，凿象岗而建北门。时北庙正当门楼位置，于是庙迂至今址。

　　明万历年间(1573年至1619年)改建北庙，恢复道教面目，才更名为“二元宫”，沿用至今。鲍规、鲍姑及葛洪自鲍靓在北庙旧址建造越岗院以来，二元宫已有1600多年的历史了。从三元宫上溯到越岗院，不能不说到鲍靓、鲍姑和葛洪三人的生平和事迹。

　　鲍靓字太玄，魏晋时在广州南海太守，他笃信道教，还是最早把道教丹鼎派传人岭南的人物。后来，他在当时叫越并岗的越秀山下建了一所越岗院，在此宣传道教并炼丹。

　　鲍靓后来收了一个徒弟叫葛洪。葛洪在历史上是一个传奇人物。他是晋代江苏句客人，字稚川，号抱歉朴子，三国时吴方土葛玄的重孙。葛洪是一名道教理论家、医学家和炼丹术家，自幼好神仙寻养生之术，曾向葛玄的弟子郑隐学习过炼丹术。

　　惠帝末年，他应广州刺史嵇会之请，到广州任参军，居广州约10年。后他追随的鲍靓究道教理论及炼丹、养气之术，并与妻子鲍姑一道替百姓治病。24岁那年，葛洪首次来到广州，拜师学艺长达lo年，终成为一个学识渊博的人。年未过40，便著有《抱朴子》内外篇70卷、《金医药方》100卷等著作。

　　他精通针灸术，据说三元宫内原有的针灸经络图碑刻就是他留下的。东晋元帝时葛洪曾到南京(时称建康)任官，官至玉相，因而他又被人称为互相道士。后来他听说交趾即今越南盛产丹砂，便辞去高官厚禄携眷第二次来到岭南，受到广东刺史邓岳挽留，此后他在罗浮山整整生活了30年，炼丹制药，著述不辍。葛洪还在罗浮山建造了东南西北四个商，即现在的冲虚观、白鹤观、九天观和酥醪观。

　　葛洪的妻子鲍姑，亦精于医道。鲍姑是鲍舰的女儿，从小深受道教影响。由于鲍靓深爱和器重徒弟葛洪，便把18岁的鲍姑许配给他，那时葛洪年过四十了。此后夫妻二人恩恩爱爱，共同研究炼丹与医术。鲍姑一生几十年都是在广东度过的，为了采药、行医，她足迹遍及南海、番禺、博罗、惠阳等地。她医术十分高明，老百姓都亲切称她为“女仙”、“鲍仙姑”。后鲍姑患难与共急病而死，后人在越秀山下建“鲍姑词”纪念她，她用过的并被称为“鲍姑井”，又叫“扎龙古井”。可惜现在这词和井都不复存在了。冈山而二元宫内却建起了纪念她的“鲍仙姑殿”。鲍靓后来将女儿葬于罗浮山，山上的“黍珠庵”是为纪念鲍姑而建的。